Le bataillon 136 est affilié à l’armée mais la plupart de ses membres sont des combattants originaires d’une tribu loyale au général à la retraite Khalifa Haftar qui tente aux côtés des forces du Premier ministre reconnu par la communauté internationale, Abdallah al-Theni, de reconquérir les villes libyennes échappant au contrôle de l’Etat.
« Dix-neuf soldats ont été tués dans des attaques menées par les miliciens de la coalition Fajr Libya (Aube de la Libye) à Syrte et dans la région du ‘Croissant pétrolier’ tandis qu’un réservoir a pris feu dans le terminal pétrolier d’al-Sedra après avoir été touché par un tir de roquette« , a rapporté une source militaire.
Le « Croissant pétrolier » – qui comprend les terminaux d’al-Sedra, de Ras Lanouf et de Brega, les plus importants de Libye – est le théâtre depuis plusieurs jours d’affrontements entre les forces gouvernementales et les miliciens islamistes de Fajr Libya.
Selon des experts, la production de brut dans le pays a baissé à près de 350 000 barils par jour alors qu’elle atteignait 800 000 b/j avant le début des combats le 13 décembre. « Quatorze soldats ont été tués dans une attaque surprise contre les membres du bataillon 136 chargés de surveiller une centrale électrique à l’ouest de Syrte« , a indiqué la source militaire, en précisant que quatre autres soldats du bataillon avaient péri dans les affrontements ayant suivi.
Une source médicale à l’hôpital Ibn Sina de Syrte a indiqué que les corps de 18 victimes y avaient été amenés. « Les forces armées ont repoussé jeudi une attaque des miliciens de Fajr Libya qui ont tenté de prendre le contrôle du terminal pétrolier d’al-Sedra« , situé entre les villes de Syrte et de Benghazi, a déclaré de son côté Ali Al-Hassi, le porte-parole des gardes protégeant les sites pétroliers de cette région.
C’est au cours de cette attaque qu’a péri le 19e soldat, a-t-il ajouté.
Les miliciens ont utilisé des vedettes pour mener cette offensive. « Ces vedettes ont tiré plusieurs roquettes en direction des terminaux d’al-Sedra et Ras Lanouf et l’une d’elles a touché un réservoir au sud du port d’al-Sedra qui a alors pris feu« , a détaillé Ali Al-Hassi.
Des témoins ont dit avoir vu des flammes et des colonnes de fumée s’élever du réservoir, visés selon eux dans la nuit de mercredi à jeudi par les miliciens de Fajr Libya.
Selon Ali Al-Hassi, les soldats, en répliquant, ont endommagé trois vedettes utilisées par les miliciens.
