Le citoyen lambda a une autre vision, une autre opinion de cette affaire. Plutôt sceptique, il ne se fait pas trop d’illusion quant à l’issue du futur procès. Pour beaucoup d’Algériens en effet, la réouverture du dossier n’apportera pas de nouvel éclairage sur la fulgurante ascension et la vertigineuse dégringolade de l’ex-empire Khalifa, qui n’aura exis- té que de 1998 à 2002. 

CARTE DE VISITE – A l’origine, il y avait un obscur pharmacien de 35 ans qui tenait une officine à Hydra, un quartier huppé d’Alger, où réside une grande partie de la nomenklatura algérienne. Abdelmoumène Rafik Khalifa l’a héritée de son défunt père, Laâroussi Khalifa, un ancien secrétaire général du ministère algérien de l’Armement et des Liaisons générales (MALG), les services de renseignements algériens, durant la guerre d’indépendance (1954-1962). Il disposait donc d’un grand atout en main : la carte de visite de son père qui lui a ouvert toutes les portes. Il s’est d’abord lancé dans l’importation de produits pharmaceutiques avant de fonder, en 1998, Khalifa Bank. L’établissement, créé avec l’autorisation de la Banque d’Algérie et du ministère des Finances, s’est développé rapidement. Les fonds affluaient dans les caisses, car les intérêts promis aux épargnants étaient trois à quatre fois supérieurs (jusqu’à 18%) à ceux offerts par les autres établissements financiers publics du pays. Ce qui appâtait des dirigeants de nombreux organismes et entreprises publics et privés ainsi que des dizaines de milliers de petits épargnants. Khalifa Bank a constitué l’ossature principale de la création, l’une après l’autre, d’une compagnie aérienne, Khalifa Airways, de deux chaînes de télévision basées à Paris et Londres, d’une entreprise de construction et d’une autre de location de voitures de luxe. Le groupe employait quelque 20 000 salariés, l’argent coulant à flot. Abdelmoumène Rafik Khalifa s’était offert le luxe d’acquérir un jet privé et de superbes villas en France, de sponsoriser l’Olympique de Marseille et des clubs algériens, d’inviter à sa table, moyennant « quelques enveloppes bien garnies », des personnalités de renom, surtout algériennes et françaises. Des responsables algériens de divers horizons politique, économique, culturel et sportif voyageaient gracieusement, avec les membres de leurs familles, sur les lignes domestiques et internationales de sa compagnie aérienne. Comme ses « largesses » touchaient beaucoup de monde, personne, aucune institution ne s’était évertuée à se pencher sur la gestion de Khalifa Bank. Et lorsque Mohamed Djellab, un banquier du secteur public, fut nommé en novembre 2002 administrateur provisoire à la tête Khalifa Bank, il était déjà trop tard. Le navire avait pris l’eau de toutes parts ! « Pour rendre Khalifa Bank conforme à la loi, il fallait trouver comme point de départ 75 milliards de dinars (un peu plus de 700 millions d’euros, Ndlr) », avait-il dé- claré devant le tribunal de Blida lors du procès de 2007. Les trois autres actionnaires du groupe, en l’occur- rence Omar Guellimi, l’épouse et le frère d’Abdelmoumène Rafik Khalifa, avaient refusé de mettre la main à la poche afin de reconstituer les fonds propres de l’établissement. L’issue fatale, la faillite, était inéluctable. Elle était immédiatement suivie par l’entrée en lice de Moncef Badsi, le liquidateur.